アトピー性皮膚炎のモデルとして汎用されているNC/Tndマウスの高頻度にみられる養育放棄に着目し、養育放棄モデルとしての有用性を検証しています。NC/Tndマウスの養育放棄は、冬季の繁殖や、妊娠中や周産期の飼育環境の変化(飼育室の移動、いつもと異なるハンドリングなど)によって生ずる傾向にあることから、NC/Tndマウスはストレス耐性が低く、わずかなストレスで養育意欲を失ってしまうのではないかと考えました。
　そこでまず初めに、冬季繁殖時の養育放棄に着目し、慢性的な環境温度の低下が養育放棄の原因であると仮説を立て、適正飼育温度よりもわずかに低い飼育温度で養育行動を観察したところ、NC/Tndマウスに有意な養育放棄が認められました。

児童虐待は、実母による虐待が最も多く、その半数以上の母親が心理的・精神的問題を抱えています。慢性ストレスによって生ずる炎症性サイトカインは、神経細胞を傷害し、心理的・精神的異常を引き起こすことが示唆されていますが、児童虐待・養育放棄の誘因であるかどうかは、未だ不明のままです。また、ストレスはアトピー性皮膚炎の発症・増悪要因であり、アトピー性皮膚炎患者ではうつ病・不安症が多いことが知られています。本研究では、NC/Tndマウスが妊娠中のストレスによって養育放棄を引き起こすことに着目し、養育放棄個体の脳内母性行動関連ホルモン・神経伝達物質および、それらの受容体の発現を調べるとともに、養育放棄の引き金となる前炎症性サイトカインを突き止めます。