亡くなる前日は午後から酸素室から出られなくなりました。呼吸がどんどん苦しくなっていき、夜には口を開けて肩であえぐような、とても辛そうな状態でした。2時間おきに起きて様子を見ていましたが、朝6時頃、まだ息がありました。私は酸素室の傍らに肘枕で横になり、ぷーちゃんを見守ることにしました。しばらくするとぷーちゃんが急に立ち上がり、足をもつれさせながら数歩こちらに近づいて来ようとしました。でも横倒しにこけて、もう立てなくて、足を伸ばして頭を大きくのけぞらせて、小さく何度か痙攣して、気付くと辛そうだった呼吸が止まっていました。
抜け殻になった体はとても柔らかくて首がぐらぐらで、でも生きてるように暖かくて、それがものすごく悲しかったです。最後は私を見つけて駆けてきてくれたのか、私の前にあった水を飲みたかったのかわかりませんが、最後に見た景色の中に私が映っていたのなら嬉しいです。飼い主として生き物の命を預かった者として、最期を看取ることができて役目を果たせたのは救いです。でも本当に悲しい。
亡くなった翌日、火葬して骨を拾って帰ってきました。49日が過ぎたら納骨します。9年間、触りまくって本当によく遊んだしお世話もしたし、心残りはありません。毎日同じベッドで、夏は私の足元、冬は布団で腕枕して一緒に寝てました。でもなんでぷーちゃんが最後にあんなに苦しい思いをしないといけなかったのか、今でも考えています。楽しい幸せな9年間を過ごしたのだから、その分の帳尻を最後に合わさないといけないのでしょうか。20年近く生きて最後は眠るように亡くなる猫もいるというのに。
楽しい9年間でした。ありがとう。
標準より少し小さめでしたが、尻尾が長くて小顔のきれいな猫でした