持続可能な地域社会の確立のため，各地においてイノベーション創出による地域活性化が求められています。それぞれの地域・地方に特徴的な地域素材は，地域振興の切り札として多くの自治体で活用が試みられています。われわれは，他との差別化，独自性担保のため，地域に特有な微生物や農産物に着目しました。二十世紀ナシ葉由来のナシポリフェノールやローカル発酵微生物(ローカル酵母と命名)の活用により，全く新しい地域製品(発酵食品・飲料)が創出できると考え，地元自治体，メーカーおよび地域グループとの密な連携により，オンリーワンの新規商品開発と産業創造による新たな地域価値創造を目指しています。

「植物病理学」は古くからある学問分野で，鳥取大学の前身である鳥取高等農業学校の初代校長、山田玄太郎博士のご専門分野でもありました。基礎研究としての植物病理学では，重要な研究テーマがあります。一つは，“どのように病気は起こるのか？”で，発病メカニズムを明らかにすることです。もう一つは，”なぜ病気は起こるのか？“で，どのように病原菌が世に現れたのか，また，植物の病害抵抗性・感受性はどのように生じたかという進化のメカニズム解明を目指すものです。このような仕組みには，以前は謎が多かったのですが，今や病原菌や作物のゲノム情報などに基づいて，遺伝子のレベルでアプローチすることが可能になりました。

環境に優しい農業の一環として，植物病害のバイオコントロール（生物防除）が注目されています。バイオコントロールにおいては，生物多様性保全や地域生物相の攪乱を最小限に抑えるために，対象地域において分離された微生物（ローカル微生物）を使用することが重要です。世界規模で問題となっている熱帯・亜熱帯作物病害として代表的なサトウキビ黒穂病およびバナナパナマ病に着目し，発病抑制活性を有するローカル微生物資源の探索を進めています。