養鶏場での高病原性鳥インフルエンザ発生を未然に防ぐには、外部から養鶏場へのウイルス侵入を防がなければなりません。そのためには、外部からのウイルス侵入経路の解明が必須です。そこで養鶏場に自動撮影カメラを設置し、農場内に侵入する野生動物を調査するとともに、実験的に野生動物によるウイルス伝播の可能性を検証しています。得られた成績は農場での衛生対策に活用されています。

高病原性鳥インフルエンザウイルスは多くの場合、秋に大陸から渡ってくるカモなどにより国内に持ち込まれると考えられています。このためどんな野鳥がどのくらいウイルスに感染しているのかを明らかにすることは、家禽での本病発生の予防にとても重要です。そこで、国内の野鳥の糞便や死体からウイルスやウイルス遺伝子を検出し、その遺伝子を解析することでウイルスの起源や病原性、ヒトへの感染性などを調べています。また、野鳥における過去の感染状況を明らかにするため、高病原性鳥インフルエンザウイルスに対する抗体調査を行っています。

家畜や野生動物に病気を起こす様々なウイルスが野外でどのように存在し、宿主となる動物の間でどのように感染を維持しているのか、ウイルス達の生態を明らかにすることは感染症を制御するためにとても重要です。そこで溜め池や野生動物が集まるヌタ場などから環境水を採取し、多様なウイルス遺伝子を網羅的に検出すると共に、環境水から動物由来遺伝子を検出しウイルスの宿主となる動物種を明らかにすることで、ウイルスの生態解明に取り組んでいます。