ニホンナシをはじめとする落葉果樹の芽は、冬季に一定量の低温に遭遇しなければ翌春に萌芽することが出来ません（写真）。近年の温暖化の影響により、世界の低緯度地域ならびに日本の西南暖地では、低温遭遇時間の不足による発芽不良が多発しており、ニホンナシの栽培が困難になっています。本研究室では、自発休眠の生理機構の解明を進めると同時に、低温要求量の少ない新品種の育成を行っています。これと同時に、有用な個体を早期に選抜するためのDNAマーカーの開発にも取り組んでいます。

多くの果樹類では春季に人工受粉を行いますが、温暖化に伴う早期の開花時には受粉に適さない日（日中の気温が低い日）が多くなり、結実不良が問題となっています。この原因としては、気温が低い日に受粉した花粉が発芽しにくいという性質が挙げられています。本研究室では、大学内で保有しているナシの遺伝資源の中から低温発芽性の花粉を有する品種を選抜するとともに、新たな花粉採取用品種の育成も行っています。さらに、花粉の発芽能に関連した遺伝子の解析を通し、果実の結実に関係する生理機講の解明も行っています。

ナシの果肉には、リグニンを多く含む石細胞が存在するため、そのザラついた食感が品質を低下させる原因となっています。ニホンナシの場合、品種によって果実の肉質は大きく異なっています。その原因として果肉の硬度および石細胞の密度が関与していると考えられていますが、その詳細については分かっていません。本研究室では、ニホンナシ果実の肉質の品種間差異の原因を明らかにするとともに、果肉硬度と細胞壁成分との関係ならびに石細胞の形態的な特性についての研究を行っています。